开封的名字来源于“启封”。据《史记·周本纪》载:西周初年,武王灭商后,把商朝原来的国都周围地区分封给他的弟弟管叔、蔡叔和霍叔,称为三监。管叔被封在管(今河南郑州),称为管叔鲜;蔡叔被封在蔡(今河南上蔡西南),称为蔡叔度;霍叔被封在霍(今山西霍县东南),称为霍叔处。当时,武王还想将帝位传给成王,但因遭到管、蔡、霍等人的反对而作罢。后来,武王去世,成王继位,是为周公。周公旦平定了武庚叛乱以后,就着手对付三监,并将霍叔处死,将管叔流放到了今山西平陆一带,将蔡叔迁到今湖北随州一带,只有管叔鲜得以善终。